En Costa Rica les decimos “Pulperias”, o “Mini Supers” (y algunas veces “el Chino”, por eso de que muchos taiwaneses, chinos y otros inmigrantes asiáticos son los dueños); en República Dominicana, aprendí hace unos años, le llaman “Colmados” (y hasta servicio express tienen, así como aprovechamiento del espacio físico convirtiéndose de vez en cuando en salón comunal de fiesta). Y en Nueva York, les llaman “Bodegas” (generalmente propiedad de inmigrantes, suponemos latinos, por la palabra en sí).
Son estos locales de abarrotes y encuentos social. Esos donde usted encuentra de todo y un poco. Son típicos en los barrios, y en algunos lugares icónicos. Pequeños emprendimiento de conveniencia.
¿El fin de la Pulpería llega desde Sillicon Valley?
Bien, en Sillicon Valley un par de ex-Googlers decidieron fundar un “start-up” llamado Bodega (si, esa es una crítica: se apropiaron del concepto; algo así como llamar a su empresa “El Colmado”, existiendo miles en el país).
Pero nada: como todo lo que es parido en el Valle de Silicio recibe atención ( o casi todo), Fast Company entrevista a los fundadores de Bodega, en un artículo titulado “Two Ex-Googlers Want To Make Bodegas And Mom-And-Pop Corner Stores Obsolete”, que se traduciría algo como: “Dos Ex-Googlers Quieren Hacer que las Bodegas de Mamá y Papá en la Esquina, algo Obsoleto”
La innovación de Bodega se nutre de datos del mercado: aun no todo el comercio es electrónico, y las tiendas físicas siguen siendo relevantes.
¿Que ofrece entonces Bodega?
En resumen y en palabras del Washington Post: “…, una ‘caja de despensa sin tripulación’,…”
Si, es una despensa, como un quiosco, que por medio de un “app” de pago, que se coloca en empresas o lugares específicos y le permite comprar abarratotes como cepillos de dientes, galletas, shampoo, entre otros.
Así luce una “Bodega”:

La idea es, para muchos, no es más que un “vending machine” administrada por un “app” (según comentarios de personas entrevistadas por Fast Company, y el Washington Post).
Algunos comentarios en Twitter señalan:
Weird that they’re calling this heinous vending machine “Bodega” and not “Gentrification Box” https://t.co/xPCozclRRD
— Tristan Cooper (@TristanACooper) September 13, 2017
La gentrificación es un proceso de transformación de espacios u objetos “comunes” en elementos burgueses y “snobs”, generalmente de elevado costo.
Y podemos citar otros argumentos que no hacen a “Bodega” el billete de 50 mil colones de muchos:
- No es cierto que una “Bodega” vaya a exterminar necesariamente a las Pulperias.
Recordemos Walmart en Costa Rica. Muchos decían “se acabaron las Pulperías”. No. Lo contrario. Siguen vigentes. En algunos barrios hay más. Y como si fuera poco, las grandes cadenas de supermercado competidoreas de Walmart, como Automercado, lanzan una versión sofisticada de la “pulpe” con sus tiendas Vindi, o bien AMPM, Fresh Market y otros que en Costa Rica se están “dejando un pedazo del pastel” (que suponemos no pone feliz a nadie en Walmart). - ¿Dónde queda el cara a cara? ¿Puede una caja y un app ayudar con eso?
En muchos barrios las pulperías se convierten en “financieras”. Tienen servicios bancarios, aceptan dar “fiado” (Dios libre se pierda esa libreta…). Hay más confianza, más cercanía aun cuando el servicio al cliente algunas veces falle (¿dónde no?). - ¿Puede usted identificar el Valor Agregado aquí en “Bodega”?
Se supone que la innovación agrega valor, resuelve problemas. ¿Cuál problema soluciona una “Bodega”? - ¿Puedo llamar a un invento “pulpería”?
Recuerdo conversaciones con mis abogados, y es probable que me digan: “no, no puedes usar esa palabra. ¡es una palabra general, comunal!”. Resulta interesante que en EE.UU., si puedan usarla: Bodega.
¿Y los fondos de inversión?
Lo cierto del caso, es que resulta interesante también preguntarse “¿cómo lograron convencer a los fondos de inversión?”.
Esa pregunta quizás no la podemos contestar.
Debemos esperar a entender si este “start-up” es eso: un inicio, o si logra convertirse en una empresa consolidada, como muchas de las pulperías que ya tienen décadas trabajando.
Si, si: las pulperias no se expanden…¡Un momento! CSU. Cadena de Supermercados Unidos. ¿No era una pulpería en Cuesta de Moras, en San José, Costa Rica? ¿Fue CSU la empresa que absorbió WalMart años después? Hmm….
Twit y entrevista con la autora del artículo en Fast Company
Twit es uno de nuestros programas favoritos en Youtube, y aquí Megan Morrone habla con Liz Segren, parte del equipo de Fast Company quienes lanzaron esta noticia.
Muy interesante discusión para quienes debaten sobre qué es innovación, qué es valor agregado, mejoramiento, emprendimiento, etc.
Referencias
1. Washington Post: https://goo.gl/vZukX1
2. Fast Company:https://goo.gl/y4r7Ff
3. Twit: https://goo.gl/ksNjEZ
Original: Domingo 17 de Septiembre, 2017
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